Quand l’Aiguillage voit le jour aux Frigos en 1995, ce quartier du 13ème arrondissement est encore une vaste friche, qui s’étend du Quai de la Gare au boulevard Périphérique. A perte de vue, des rails (qui nous soufflent le nom de L’AIGUILLAGE}, la ville au loin, et des terrains vagues ponctués de quelques bâtiments industriels plus ou moins en activité : les Frigos, les Grands Moulins, le Silo, la Sudac …
Et la BNF, qui vient s’implanter dans ce quartier délaissé, un grand chantier qui va durer des années, inauguré par François Mitterrand. Progressivement, l’espace autour des Frigos se réduit, des immeubles, écoles, commerces se construisent. L’Aiguillage, seul lieu culturel ouvert au public dans ce quartier d’affaires et d’habitations, a alors à cœur de faire entrer les habitants et usagers du quartier dans les Frigos, qu’ils voient alors comme un squat, pour que cet espace de créateurs, artistes et producteurs culturels en tout genre puisse aussi faire partie de leur quotidien. Nous avons alors intensifié notre volonté de développer des actions avec d’autres acteurs du quartier, notre implantation depuis 30 ans dans le sud-est du 13ème, anciennement appelé « Quai de la Gare » nous
ayant placés au centre de la mutation de ce secteur au patrimoine industriel vers ce nouveau quartier ultra-moderne maintenant appelé « Paris Rive Gauche ».
Mutation que nous avons choisi d’accompagner en initiant des actions avec les nouveaux arrivants (BNF, Université des Grands Moulins, Bateaux sur les quais de Seine du 13ème, école Primo Levy … ). Petit à petit, on voit éclore dans ce quartier en mouvement d’autres lieux alternatifs ou tiers-lieux à dominante artistique, ( La Fab, d’Agnès B, beaucoup de galeries de Street-Arts comme Itinérance et le Lavomatic spécialisées dans l’art urbain, mais aussi la musique, les concerts, comme les bateaux sur les quai de Seine (Petit Bain et Dame de Canton), Le Quai de la Photo,mais aussi, des structures individuelles, des initiatives privées et alternatives, essentiellement à but non lucratif, porteuses de projets culturels et citoyens ambitieux, insérées dans une vie de quartier authentique, comme le Spot 13, la Boutique Emmaüs, des structures de recyclerie écologique, etc. dont les Frigos ont été à l’avant-garde, en proposant dans la Cité moderne d’autres mondes possibles…